ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್: ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ವಿಷಕಾರಿ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲೂ ಕೆಲವು ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಬದುಕಬಲ್ಲವು ಎಂಬ ಆಘಾತಕಾರಿ ಹಾಗೂ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. “PNAS Nexus” ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು, ಭೂಮಿಯಾಚೆಗಿನ ಜೀವಿಗಳ ಹುಡುಕಾಟಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಆಯಾಮ ನೀಡಿದೆ.
ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ ಮರುಸೃಷ್ಟಿ
ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಮರುಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದರು:
- ಉಲ್ಕಾಪಾತದ ಆಘಾತಗಳು: ಮಂಗಳನ ಮೇಲೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬೀಳುವ ಉಲ್ಕೆಗಳಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ತೀವ್ರ ಆಘಾತಕಾರಿ ಅಲೆಗಳು (Shockwaves).
- ವಿಷಕಾರಿ ಪರ್ಕ್ಲೋರೇಟ್ ಲವಣಗಳು: ಮಂಗಳನ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿರುವ ಅತಿ ವಿಷಕಾರಿ ರಾಸಾಯನಿಕಗಳು.
ಇಂತಹ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಸನ್ನಿವೇಶದಲ್ಲೂ ಸಾಮಾನ್ಯ ಯೀಸ್ಟ್ (Yeast) ಜೀವಕೋಶಗಳು ಬದುಕುಳಿಯುವ ಮೂಲಕ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಗೊಳಿಸಿವೆ.
ಜೀವಕೋಶಗಳು ಬದುಕುಳಿಯುವುದು ಹೇಗೆ?
ಈ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲೂ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಅಣುಗಳ ರಚನೆಯನ್ನು (Protective molecular structures) ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಗುಂಡು ನಿರೋಧಕ ಕವಚದಂತೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿ, ತೀವ್ರ ಒತ್ತಡ ಮತ್ತು ವಿಷಕಾರಿ ಪರಿಸರದಲ್ಲೂ ಜೀವಕೋಶದ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರ್ಯಗಳು ಸ್ಥಗಿತಗೊಳ್ಳದಂತೆ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತವೆ. ವಿಕಿರಣ ಮತ್ತು ಶೂನ್ಯ ತಾಪಮಾನವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳಲ್ಲೂ ಇಂತಹ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ.
ಖಗೋಳ ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರದ (Astrobiology) ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ
ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಅಸ್ಟ್ರೋಬಯಾಲಜಿ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಸಂಚಲನ ಮೂಡಿಸಿದೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಸರಳ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಮಂಗಳನ ಪರಿಸರವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲವು ಎಂದಾದರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಈ ಹಿಂದೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಇದ್ದಿರಬಹುದು ಅಥವಾ ಈಗಲೂ ಇರಬಹುದು ಎಂಬ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಇದು ಬಲಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದಲ್ಲಿ ಜೀವವು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರಬಹುದಾದ “ವಾಸಯೋಗ್ಯ ವಲಯ”ದ (Habitable Zone) ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿದೆ.
ಪರೀಕ್ಷಾ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶಗಳು:
- ಎಕ್ಸ್ಟ್ರೀಮೋಫೈಲ್ಸ್ (Extremophiles): ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುವ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
- ಪರ್ಕ್ಲೋರೇಟ್ ಲವಣಗಳು: ಇವು ಮಂಗಳನ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ವಿಷಕಾರಿ ಲವಣಗಳು.
- ಅಸ್ಟ್ರೋಬಯಾಲಜಿ: ಭೂಮಿಯಾಚೆಗಿನ ಜೀವದ ಉಗಮ ಮತ್ತು ವಿಕಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ವಿಜ್ಞಾನ.
ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಬದುಕುಳಿಯುವುದು ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ತೋರಿಸಿದೆಯಾದರೂ, ಅಂತಹ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳು ವೃದ್ಧಿಯಾಗುವುದು ಇನ್ನೂ ಸವಾಲಿನ ಕೆಲಸ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.
