ಚಿಲಿ: ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಒಣ ಪ್ರದೇಶವೆಂದು ಹೆಸರಾಗಿರುವ ಚಿಲಿಯ ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿಯ (Atacama Desert) ಮೇಲ್ಮೈಯಿಂದ ಸುಮಾರು ಎರಡು ಮೀಟರ್ಗಳಷ್ಟು ಆಳದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾ, ಆರ್ಕಿಯಾ ಮತ್ತು ಡಿಎನ್ಎ ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದಂತಹ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಪಡಿಸಿದೆ.
ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿಯ ವಿಶೇಷತೆ:
ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿಯನ್ನು ಅದರ ಹೈಪರ್-ಶುಷ್ಕ ಹವಾಮಾನ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಸೌರ ವಿಕಿರಣ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಸಾವಯವ ಅಂಶಗಳಿಂದಾಗಿ ಮಂಗಳ ಗ್ರಹದ ಹವಾಮಾನಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಇದನ್ನು ಖಗೋಳ ಜೀವವಿಜ್ಞಾನ (Astrobiology) ಅಧ್ಯಯನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಸಂಶೋಧನೆಯ ಮುಖ್ಯಾಂಶಗಳು:
-
ಆಳದಲ್ಲಿನ ಜೀವನ: ಈ ಮೊದಲು ಅಟಕಾಮಾದ ಕೇವಲ 30 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಆಳದವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳಿರಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗಿನ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಸುಮಾರು 2 ರಿಂದ 4 ಮೀಟರ್ ಆಳದವರೆಗೂ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯ ಇರುವುದನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿದೆ.
-
ನೆಮಟೋಡ್ಗಳ ಪತ್ತೆ: ಜರ್ಮನಿಯ ಕಲೋನ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಸಂಶೋಧಕರು ಅಟಕಾಮಾದ ಆಳವಾದ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ನೆಮಟೋಡ್ಗಳನ್ನು (Nematodes – ಸೂಕ್ಷ್ಮ ದುಂಡುಹುಳುಗಳು) ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. 112 ಮಣ್ಣಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದಾಗ 21 ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದ ಕನಿಷ್ಠ 36 ವಿಧದ ನೆಮಟೋಡ್ಗಳು ಪತ್ತೆಯಾಗಿವೆ.
-
ಮಣ್ಣಿನ ತೇವಾಂಶ: ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಶಾಖವಿದ್ದರೂ, ಆಳವಾದ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ತೇವಾಂಶ ಮತ್ತು ತಾಪಮಾನವು ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಬದುಕಲು ಪೂರಕವಾಗಿದೆ.
ಪರೀಕ್ಷಾ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಪ್ರಮುಖಾಂಶಗಳು:
-
ಅಟಕಾಮಾ ಮರುಭೂಮಿ: ಚಿಲಿ ದೇಶದಲ್ಲಿದೆ; ಇದು ಭೂಮಿಯ ಅತ್ಯಂತ ಒಣಗಿದ ಬಿಸಿ ಮರುಭೂಮಿ.
-
ಆಕ್ಟಿನೊಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾ (Actinobacteria): ತೀವ್ರತರವಾದ ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕಂಡುಬರುವ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳ ಪ್ರಮುಖ ಗುಂಪು.
-
ನೆಮಟೋಡ್ಗಳು: ಸಮುದ್ರ, ಸಿಹಿನೀರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಗಾತ್ರದ ದುಂಡುಹುಳುಗಳು.
-
ಖಗೋಳ ಜೀವವಿಜ್ಞಾನ (Astrobiology): ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳ ಮೂಲ, ವಿಕಾಸ ಮತ್ತು ವಿತರಣೆಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ವಿಜ್ಞಾನದ ಶಾಖೆ.
